Esri noore teadlase konkursi võit ja võimalus sõita San Diegosse Esri User Conference’ile oli minu jaoks väga eriline viis võtta kokku magistriõpingud Tallinna Tehnikaülikoolis. Oma töös keskendusin GIS-põhise lahenduse loomisele sademevee üleujutusriski tuvastamiseks Eesti asulates ning just see töö viis mind konkursi kaudu teisele poole Atlandi ookeani.
Konkursile tööd esitades ei osanud ma arvata, et võiksin võita. Selleks ajaks olin GIS-ga põhjalikumalt tegelenud vaid umbes pool aastat ning suur osa minu teadmistest ja oskustest oli tekkinud magistritöö koostamise käigus. Seetõttu oli võit minu jaoks eriti üllatav ja tähenduslik. See näitas, et alati ei ole kõige olulisem, kui kaua oled mõne valdkonnaga tegelenud, vaid ka see, mida suudad lühikese jooksul õppida ja oma teadmistega luua.
Enne reisi teadsin, et Esri UC on suur ja rahvusvaheline sündmus, GIS-valdkonna sündmus,kuid selle tegelikku mastaapi oli raske ette kujutada. San Diegos sai kiiresti selgeks, kui suur ja mitmekesine GIS-kogukond on. Kokku olid tulnud inimesed paljudest riikidest ja valdkondadest, keda ühendas GIS-tehnoloogia rakendamine töös, teaduses ja erinevate probleemide lahendamisel.
Üks olulisemaid võimalusi oli tutvustada töö tulemusi ja rääkida sellest, kuidas GIS-i abil saab tuvastada sademevee üleujutusriski Eesti asulates. Sama huvitav oli näha, milliste teemadega tegelevad teiste riikide tudengid ja spetsialistid. Lisaks sain tutvustada Eestit ja Tallinna Tehnikaülikooli ning suhelda inimestega, kellega ma muidu tõenäoliselt kokku ei oleks sattunud.
Konverents oli muljetavaldavalt mahukas. Iga päev toimus korraga arvukalt ettekandeid, tehnilisi sessioone, töötubasid ja muid üritusi ning kõike huvipakkuvat ei olnud võimalik ühe nädala jooksul näha. Magistritöös olin GIS-i kasutanud eelkõige ruumiandmete analüüsimiseks, töövoogude automatiseerimiseks ja tulemuste veebis visualiseerimiseks, kuid konverents avardas märgatavalt minu arusaama GIS-tehnoloogia võimalustest. Nägin, kuidas seda kasutatakse üle maailma väga erinevates situatsioonides – linnaplaneerimisest ja keskkonnast kuni taristu ja kliimariskideni.
Kogu kogemuse üks väärtuslikumaid osi olid inimesed. Kohtusin teiste noore teadlase konkursi võitjatega eri riikidest, tutvusin nende töödega ning sain jagada ka enda oma. See muutis reisi palju enamaks kui lihtsalt konverentsi külastuseks. Ühised üritused andsid võimaluse üksteist paremini tundma õppida ning aega jäi ka San Diego avastamiseks. Nädala lõpuks oli tekkinud palju uusi tutvusi ja kontakte, mida loodetavasti õnnestub ka edaspidi hoida.
Tallinna Tehnikaülikoolis õpinguid alustades ei kujutanud ma ette, et GIS võiks mind ühel päeval San Diegosse viia. Magistritöö alguses oli ArcGIS minu jaoks eelkõige vahend ühe konkreetse probleemi lahendamiseks, kuid kohapeal nähtu ja kogetu muutis seda vaadet. Sain palju laiema pildi sellest, kui palju erinevaid probleeme saab ruumiandmete ja GIS-tehnoloogiate abil lahendada.
Tagasi vaadates oli reis minu jaoks ühtaegu tunnustus tehtud töö eest ja inspiratsioon edasiseks. Magistriõpingud olid selleks hetkeks küll lõppenud, kuid San Diegos tekkis pigem tunne, et üks etapp sai läbi ja järgmine alles algab.
Soovitan Esri noore teadlase konkursil osaleda kõigil tudengitel, kes kasutavad oma õppe- või teadustöös GIS-i. Minu kogemus näitas, et osalemiseks ei pea olema aastatepikkuse kogemusega GIS-spetsialist. Samuti ei tasu arvata, et enda teema on liiga kitsas või GIS-ga liiga vähe seotud. San Diegos nähtud tööde mitmekesisus näitas hästi GIS-i rakendamise potentsiaali. Seega tasub oma tööle võimalus anda ka siis, kui liialt suurt enesekindlust või pikka kogemust ei ole.
San Diegos nähtud tööde mitmekesisus näitas hästi, kui paljudes valdkondades saab ruumiandmeid kasutada ja kui erinevaid probleeme nende abil lahendada. Seega tasub oma tööle võimalus anda ka siis, kui endal veel suurt enesekindlust või pikka kogemust ei ole.
San Diego reis jääb mulle kindlasti üheks magistriõpingute meeldejäävamaks kogemuseks. Võimalus esindada Eestit ja Tallinna Tehnikaülikooli, tutvustada oma magistritööd ning saada osa nii suurest rahvusvahelisest GIS-kogukonnast oli midagi, mida ma õpinguid alustades oodata ei osanud.